Hay distintas razones por la que es muy importante el marcaje de fauna salvaje.

La correcta identificación de las especies mediante el marcaje de fauna salvaje es importante tanto para la gestión de grupos como para la gestión de los individuos, tanto en cautiverio como en libertad.

Según dice Sánchez Belda, la identificación animal consiste en “la obtención y recogida de rasgos, signos y caracteres, naturales o impuestos en un animal para que una vez que sean puestos a disposición de una persona desconocedora de aquel sea capaz de diferenciarlo rápidamente dentro de un conjunto”.

La identificación precisa de las especies es fundamental en los programas de cría para evitar la hibridación, los animales híbridos pueden presentar complicaciones genéticas al nacer, tales como malformaciones, necesidades alimenticias únicas, inestabilidad de temperamento… incluso esterilidad.

El marcaje de fauna salvaje también es muy importante a la hora de conocer y determinar enfermedades, ya que estas pueden variar ampliamente entre las especies aparentemente similares, por ello el marcaje es un recurso vital a la hora de la investigación y el manejo de la enfermedad.

Todas las formas de identificación requieren un buen mantenimiento de los registros con el fin de que sean útiles.

Ningún método de identificación es ideal para todas las especies, individuos o circunstancias.

Una combinación de dos o más métodos de identificación es útil en muchos casos, por ejemplo, se pueden combinar marcas auriculares (de color fácilmente visible) con transpondedores implantados.

Hay que tener un especial cuidado con los animales recién nacidos, deben de ser marcados para su identificación tan pronto como sea posible, pero es importante tener en cuenta los efectos que puede tener la marca en el recién nacido y en el vínculo madre-hijo.

Los científicos no realizan el marcado de los animales por diversión, se trata de un trabajo duro y costoso.

Las licencias para el marcado de los animales no se obtienen de cualquier manera. El marcado depende del animal y del tipo de etiqueta, se suele utilizar para obtener información diferente, con el marcado se puede conocer cómo utilizan los animales su hábitat, cuáles son sus patrones migratorios…

Es bastante evidente que no se puede proteger a un animal a menos que se conozca la manera en que usa su hábitat. El marcado de los animales puede dar una idea increíble acerca de los patrones de comportamiento y caza de las especies animales, aporta una serie de datos que sería imposible conocer con otros métodos, y que es fundamental para proteger y conservar al animal en el futuro.

La captura de un animal para el marcado o etiquetado también otorga a los científicos la oportunidad de tomar muestras de sangre, algo que es muy útil para conocer información sobre los genes y sobre cómo se mezclan las distintas poblaciones de animales, determinando si son especies con o sin mestizaje.

Con el marcado de los animales también se puede obtener información acerca de la estructura social de las diferentes especies.

Hay marcas de todo tipo, hay marcas auriculares, marcas dorsales, marcas vertebrales, marcas alares humerales y marcas alares patagiales para aves, marcas interdigitales… algunas marcas proporcionan información detallada sobre el movimiento de los animales, otras son simplemente etiquetas de colores que permiten identificar a los animales una vez marcados, esto es muy útil si se quiere saber cuántos animales se encuentran en una población.

A la hora de realizar el marcado de los animales hay que pensar en el bienestar del animal, nadie se beneficia si el animal se comporta anormalmente debido al marcado, por eso hay que utilizar el método menos invasivo posible para obtener la información que se necesita.

Las etiquetas son especialmente útiles en especies escurridizas que son difíciles de estudiar de otra manera.

La escala de crímenes contra los animales ha alcanzado números que no se veían en 50 años, tres de las especies más amenazadas por los furtivos y por el negocio que les rodea son los elefantes, los rinocerontes y los tigres.

El dinero que mueve el comercio ilegal de fauna  silvestre se sitúa entre los $ 7,8 y los $ 10 mil millones de dólares por año. Es una de las principales actividades ilícitas en todo el mundo, junto con el tráfico de armas, las drogas y el comercio con seres humanos. El principal problema es que rara vez son detenidos, procesados, condenados o multados  capos y comerciantes de alto nivel.

Está es la situación de las especies en peligro:

Tigres: Todas las partes del tigre se venden en los mercados ilegales de vida silvestre. La caza furtiva es la amenaza más inmediata de los tigres salvajes. Muchas de sus partes se utilizan para la medicina tradicional, para los remedios populares, y cada vez más se emplean como un símbolo de estatus entre los asiáticos acaudalados.

Elefantes africanos: Decenas de miles de elefantes mueren cada año por sus colmillos de marfil. En 1989, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) prohibió el comercio internacional de marfil. Sin embargo, todavía existen mercados ilegales que alimentan un comercio totalmente prohibido y penado.

Los rinocerontes africanos: Al menos un rinoceronte es asesinado cada día debido a la creencia errónea de que su cuerno  puede curar enfermedades. El principal mercado se encuentra ahora en Vietnam, donde existe la creencia de que el cuerno de rinoceronte cura el cáncer.

El marcaje de animales puede ayudar a la hora de controlar el censo de especies en peligro, nuestras marcas auriculares se fabrican mediante láminas plásticas a partir de los diseños, formas y colores aconsejados por los especialistas de cada especie. Su sistema de fijación en dos puntos impide sobresalir del contorno del animal y prevenir desgarros y enganches con la vegetación. Además la gama de colores y formas disponibles permiten que estas marcas se adapten a la forma del pabellón auditivo de cada especie, imitando a la flexibilidad del cartílago que las sustenta.

Los Parques Nacionales de Sudáfrica (SANParks) han solicitado ayuda para detener la caza furtiva de rinocerontes.

En los últimos años se ha disparado la caza de rinocerontes en Sudáfrica, no hay ningún tipo de freno, es una guerra abierta, no importa que los animales lleven marcas auriculares que los identifiquen como objeto de investigación, estudio y conservación.

Las cifras hablan por sí solas, según las estadísticas oficiales en 2010 se cazaron 333 rinocerontes, en 2011 la cifra fue de 448, mientras que el año pasado se cazaron 668, la mayoría en el Parque Nacional Kruger, en el noreste del país, pero la cosa no queda ahí, en lo que va de año los cazadores furtivos han matado ya 96 ejemplares.

Estos datos son más preocupantes cuando se comparan con datos anteriores, entre 1990 y 2007 la caza ilegal de rinocerontes promedió unos 15 por año.

La caza furtiva de rinocerontes también ha aumentado en Kenia, Zimbabue y en los países vecinos, aunque las cifras son menos alarmantes.

Más del 90 por ciento de los cuernos de los rinocerontes se venden en Asia, donde el kilo puede venderse por más de 40.000 euros. En el continente asiático existe la creencia de que el cuerno del rinoceronte tiene facultades afrodisíacas, pero no solo eso, también se emplea en la medicina tradicional china y en la elaboración de dagas ceremoniales.

El problema tiene tal magnitud que el Gobierno sudafricano ha involucrado al ejército para intentar detener a los cazadores furtivos, además, los Parques Nacionales de Sudáfrica han anunciado importantes recompensas para todo aquel que tenga información que pueda ser útil para realizar arrestos y condenas.

El objetivo es reducir la caza furtiva de rinocerontes entre un 10% y un 18% cada año durante un período de cinco años, para proteger la especie y velar por el ecosistema y el medio ambiente.

Pero pese a todos estos esfuerzos por parte del gobierno, los especialistas coinciden en que la única medida verdaderamente eficaz a largo plazo para disuadir a los cazadores furtivos sería frenar la demanda de cuernos. Ello implica un fortalecimiento de la represión en los países importadores, y requiere sobre todo la educación de los consumidores.